El torneo se juega en Estados Unidos, México y Canadá. Entre los ocho mejores queda un solo equipo del continente. Un Mundial 2026 sin Brasil ni México en cuartos de final dejó a Argentina como única sudamericana, acompañada por Marruecos como representante africano, mientras las seis plazas restantes son europeas.
Nadie lo vio venir así. Conmebol llegó con seis selecciones y la certeza de que jugaba en casa, o casi. El huso horario ayudaba, la altura no, los vuelos eran cortos y las tribunas iban a estar pintadas de amarillo, celeste y verde. Terminó con una representación del 16,7% del continente entre los ocho mejores.
Y ahora todo el peso cae sobre un equipo que depende de un futbolista de 39 años.
Un Mundial 2026 sin Brasil ni México: los números de la caída
Es la menor cantidad de países sudamericanos en cuartos de final desde 2002. Para dimensionarlo sirve mirar la serie hacia atrás: en 2022 llegaron Brasil y Argentina; en 2018, Brasil y Uruguay; en 2014, Brasil, Argentina y Colombia; en 2010 fueron cuatro. La curva viene bajando desde hace una década. Este año tocó el piso.
Así se cayeron las seis, en orden:
- Uruguay — fuera en fase de grupos, con dos puntos.
- Ecuador — eliminado 2-0 por México en el Azteca, en dieciseisavos.
- Paraguay — venció a Alemania por penales y cayó 1-0 ante Francia en octavos.
- Brasil — derrotado 2-1 por Noruega en octavos.
- Colombia — eliminada por Suiza 4-3 en penales.
Queda Argentina. Nada más.
Lo curioso es que el precedente de 2002 no es una condena. Aquella vez Brasil fue el único sudamericano en cuartos y terminó levantando la Copa. Un continente entero apoyado en un solo equipo ya funcionó una vez.
Brasil se fue en octavos por primera vez desde Italia 1990
Noruega ganó 2-1 en Nueva Jersey con dos goles de Erling Haaland, y Neymar descontó de penal en el tiempo agregado. El primero fue un cabezazo al 78 y el segundo un remate de media distancia al 89. Brasil llevaba treinta y seis años sin caerse tan temprano.
El contexto empeora la foto. La Confederación Brasileña contrató a Carlo Ancelotti en mayo de 2025, la primera vez que se animaba con un extranjero, y el italiano llegó con apenas doce partidos de trabajo antes del torneo. Ningún seleccionado ha sido campeón del mundo con un entrenador extranjero en 96 años. La apuesta era grande. Duró cinco partidos.
Lo que sigue es lo que más pesa en Río y en São Paulo: con esta eliminación Brasil llegará a 28 años sin ser campeón, igualando su peor racha histórica. Su último título fue en 2002. La generación que lo consiguió ya está en las cabinas de comentaristas.
¿Y si el problema no fuera el entrenador?
México perdió 3-2 en el Azteca y volvió a la orilla de siempre
Fue el mejor partido del Tri en años y también su despedida. Inglaterra ganó 3-2 en el Estadio Ciudad de México, y el resultado significó la octava eliminación de México en octavos en los últimos nueve mundiales. Ocho de nueve. El número no admite lectura amable.
Bukayo Saka desbordó y Jude Bellingham empujó el 1-0 al minuto 35. Jarell Quansah vio la roja al 54 tras revisión del VAR, y tres minutos después un penal permitió que Harry Kane pusiera el 3-1. Raúl Jiménez descontó desde los once pasos. México terminó con un hombre más, empujando, sin encontrar el gol.
“Esto son las Grandes Ligas y no te puedes equivocar”, dijo Javier Aguirre apenas terminado el partido, según CNN en Español. Fue su despedida. La Federación Mexicana oficializó después a Rafa Márquez como nuevo director técnico, dando continuidad al proyecto rumbo a 2030.
Colombia se despidió invicta, y esa es la parte que duele
Colombia no perdió un partido en todo el Mundial. Perdió una tanda. Suiza la eliminó 4-3 desde los once metros en Vancouver, después de un 0-0 que sobrevivió a la prórroga.
Fallaron Dávinson Sánchez y Cucho Hernández; Gregor Kobel atajó el disparo del segundo. Rubén Vargas convirtió el penal decisivo. Del otro lado, Camilo Vargas había sostenido a los suyos durante 120 minutos.
Néstor Lorenzo lo resumió sin escudos: “No convertir se paga”, dijo el técnico, que defendió el rendimiento colectivo y recordó que sus delanteros marcan habitualmente en sus ligas, de acuerdo con CNN. Tenía razón en el diagnóstico. Eso no cambia el marcador.
Uruguay sumó dos puntos y Bielsa se fue diciendo que no dejó nada
La Celeste terminó como el peor de los doce terceros lugares, con dos puntos, producto de empates ante Arabia Saudita y Cabo Verde y una derrota 1-0 frente a España. Con el formato de 48 equipos, quedar afuera en la primera fase requiere esfuerzo. Uruguay lo hizo.
El cierre fue peor que el resultado. Marcelo Bielsa dijo que lo que le deja al fútbol uruguayo “es nada”, porque el aporte de un entrenador nunca se instala si no hay resultados, según Infobae. El mismo reporte señala que la AUF canceló el chárter de regreso y el plantel volvió en vuelos comerciales.
Un vestuario roto, un técnico que se autodestruye en rueda de prensa y una federación que castiga con logística. Ese fue el Mundial de Uruguay.
Lo que Messi carga a los 39 años
Argentina no llegó aquí flotando. Perdía 2-0 ante Egipto en Atlanta con once minutos por jugarse y ganó 3-2. Messi había fallado un penal, después estrelló un tiro libre en el poste, y al 83 metió el zurdazo del empate. Enzo Fernández marcó el gol de la clasificación en tiempo agregado.
“Tenemos un grupo fenomenal que nunca se da por vencido”, dijo Enzo tras el partido, reporta Yahoo Deportes.
Los números del capitán son de otro deporte. Lleva ocho goles en cinco partidos, encadenó nueve encuentros consecutivos marcando en fases finales mundialistas y es el primer futbolista que anota en seis partidos seguidos de eliminación directa. Sus 21 goles lo confirman como máximo artillero histórico de los mundiales. A los 39 años acumula quince goles en Copas del Mundo después de haber cumplido los 35.
Argentina y Francia son las dos únicas selecciones que ganaron sus cinco partidos, y comparten el registro de equipo más goleador con catorce tantos.
Mi lectura de esto
El relato fácil dice que Sudamérica se quedó atrás. Los datos dicen otra cosa. Paraguay eliminó a Alemania, Colombia se fue sin perder, México dominó a Inglaterra durante media hora en el Azteca. El talento estaba. Lo que falló fue todo lo que rodea al talento.
Miren a los técnicos. Bielsa se fue diciendo que no dejó nada. Beccacece salió de Ecuador tras la eliminación. Ancelotti duró un año. Aguirre había avisado que era su último baile. Cuatro de las seis selecciones de Conmebol llegaron al Mundial con proyectos que ya tenían fecha de vencimiento antes del primer partido. Argentina llega con Scaloni desde 2018.
Esa es la diferencia. No es la altura, ni el clima, ni el calendario europeo. Es que Argentina construyó algo y lo dejó crecer, mientras el resto del continente cambiaba de entrenador cada dieciocho meses. El sudamericanismo no lo carga Argentina. Lo carga la única federación que aguantó las ganas de despedir a alguien.
Kansas City, sábado, ocho de la noche
Argentina enfrenta a Suiza el sábado 11 de julio en el Kansas City Stadium. Del otro lado hay un equipo que ya sacó a Colombia desde el punto penal y que no perdió un partido en el torneo. Nadie en Buenos Aires está tranquilo.
Y detrás asoma 2030, el Mundial del centenario, con partidos inaugurales en Uruguay, Argentina y Paraguay. Para entonces México irá con Rafa Márquez. Brasil, con quien decida. La pregunta que se van a hacer en Río, Montevideo y la Ciudad de México durante los próximos cuatro años es la misma: ¿cuánto de esto se arregla con un entrenador nuevo?
Preguntas frecuentes
¿Cuántas selecciones sudamericanas quedan en el Mundial 2026?
Solo una. De los seis representantes de Conmebol, únicamente Argentina alcanzó los cuartos de final. Los otros siete clasificados son seis selecciones europeas y Marruecos. Uruguay, Ecuador, Paraguay, Brasil y Colombia quedaron eliminados antes de los ocho mejores.
¿Por qué quedó eliminado Brasil del Mundial 2026?
Brasil cayó 2-1 ante Noruega en los octavos de final, con un doblete de Erling Haaland. Los goles llegaron al 78 y al 89. Es su peor actuación mundialista desde Italia 1990, la última vez que no había alcanzado los cuartos.
¿Cuándo fue la última vez que solo una sudamericana llegó a cuartos?
En 2002, cuando Brasil fue el único representante del continente en los cuartos de final y terminó ganando la Copa del Mundo. Desde entonces siempre hubo al menos dos sudamericanos entre los ocho mejores, hasta este torneo.
¿Contra quién juega Argentina en los cuartos de final?
Argentina enfrenta a Suiza el sábado 11 de julio en el Kansas City Stadium. Los suizos llegaron tras eliminar a Colombia 4-3 en penales en Vancouver. El ganador avanza a las semifinales del Mundial 2026.
¿Quién es el nuevo entrenador de México?
Rafa Márquez, oficializado por la Federación Mexicana de Futbol tras la salida de Javier Aguirre. Márquez era auxiliar técnico desde 2024, dentro del proyecto rumbo a 2026, y ahora encabeza el ciclo hacia el Mundial de 2030.
Fuentes
- El Comercio — https://www.elcomercio.com/deportes/futbol/argentina-unica-seleccion-sudamericana-sigue-vida-mundial/ — representación de Conmebol, cifras de Argentina, fecha y sede del partido de cuartos.
- Récord — https://www.record.com.mx/historia/argentina-vs-europa-la-ultima-vez-que-solo-una-seleccion-sudamericana-se-mantuvo-en-cuartos-2026070900223898243 — precedente de 2002, composición de los cuartos de final.
- Infobae — https://www.infobae.com/deportes/2026/07/05/brasil-noruega-en-vivo-por-los-8vos-de-final-del-mundial-2026-hora-tv-formaciones-y-todo-lo-que-hay-que-saber/ — desarrollo del Brasil-Noruega.
- CNN en Español — https://cnnespanol.cnn.com/2026/07/05/deportes/brasil-eliminado-mundial-2026-analisis-orix — contratación de Ancelotti, racha de 28 años sin título.
- CNN en Español — https://cnnespanol.cnn.com/2026/07/05/deportes/live-news/resultado-mexico-inglaterra-mundial-2026-goles-orix — declaraciones de Aguirre.
- López-Dóriga Digital — https://lopezdoriga.com/deportes/otra-vez-mexico-eliminado-octavos-final-mundial-inglaterra-ahora-fue-verdugo/ — cronología del México-Inglaterra, estadística de octavos.
- Yahoo Deportes / AFP — https://es-us.noticias.yahoo.com/deportes/colombia-eliminada-penales-suiza-ver%C3%A1-231706431.html — tanda de penales Suiza-Colombia.
- El Universo — https://www.eluniverso.com/deportes/futbol/uruguay-el-peor-tercero-del-mundial-2026-por-que-quedo-eliminado-nota/ — Uruguay como peor tercero.
- Infobae — https://www.infobae.com/deportes/2026/06/27/castigo-la-contundente-decision-de-la-federacion-uruguaya-con-el-plantel-tras-quedar-eliminados-en-fase-de-grupos-del-mundial/ — declaraciones de Bielsa, decisión de la AUF.
- Telemundo Deportes — https://www.telemundo.com/deportes/copa-mundial-de-la-fifa-2026/el-dato-goleador-de-messi-en-2026-que-ridiculiza-el-pasado-de-la-copa-rcna353710 — récords de Messi en el torneo.
- Sopitas — https://www.sopitas.com/deportes/rafa-marquez-nuevo-dt-mexico/ — oficialización de Rafa Márquez.
